Objective To describe the Service Availability and Readiness Assessment (SARA) and the results of its implementation in six countries across three continents. Methods The SARA is a comprehensive approach for assessing and monitoring health service availability and the readiness of facilities to deliver health-care interventions, with a standardized set of indicators that cover all main programmes. Standardized data-collection instruments are used to gather information on a defined set of selected tracer items from public and private health facilities through a facility sample survey or census. Results from assessments in six countries are shown. Findings The results highlight important gaps in service delivery that are obstacles to universal access to health services. Considerable variation was found within and across countries in the distribution of health facility infrastructure and workforce and in the types of services offered. Weaknesses in laboratory diagnostic capacities and gaps in essential medicines and commodities were common across all countries. Conclusion The SARA fills an important information gap in monitoring health system performance and universal health coverage by providing objective and regular information on all major health programmes that feeds into country planning cycles.

Resumen Objetivo Describir la evaluación de la disponibilidad y preparación de los servicios (SARA), así como los resultados de su aplicación en seis países de tres continentes. Métodos La evaluación de la disponibilidad y preparación de los servicios es un enfoque integral que tiene como objeto evaluar y realizar un control de la disponibilidad de servicios de salud y la preparación de las instalaciones para realizar intervenciones de atención sanitaria, y que incluye un conjunto estandarizado de indicadores que abarcan todos los programas principales. Se emplean instrumentos estandarizados de recolección de datos para recopilar información sobre un conjunto definido de indicadores seleccionados a través de un censo o encuesta muestral sobre las instalaciones de los servicios de salud públicos y privados. Se muestran los resultados de las evaluaciones en seis países. Resultados Los resultados ponen en relieve deficiencias importantes en la prestación de servicios que obstaculizan el acceso universal a los servicios de salud. Tanto en cada país como entre los países se observa una variación relevante en la distribución de la infraestructura de las instalaciones de salud y del personal sanitario, así como en los tipos de servicios que se ofrecen. En todos los países se observó una falta de fiabilidad en la capacidad de diagnóstico de laboratorio y una insuficiencia de medicamentos esenciales y de productos básicos. Conclusión La evaluación de la disponibilidad y preparación de los servicios colma una carencia importante de información para el control del desempeño del sistema de salud y la cobertura universal de salud, y proporciona información objetiva y periódica sobre los programas de salud principales que se incorpora a los ciclos de planificación de los países.

Résumé Objectif Décrire l'Évaluation de la Disponibilité et de l'État de Préparation des Services, ainsi que les résultats de sa mise en œuvre dans six pays, sur trois continents. Méthodes L'évaluation de la Disponibilité et de l'État de Préparation des Services est une approche globale permettant d'évaluer et de surveiller la disponibilité des services de santé et l'état de préparation des installations pour assurer des interventions médicales, avec un ensemble normalisé d'indicateurs qui couvre tous les programmes principaux. Des instruments normalisés de collecte de données sont utilisés pour recueillir des informations concernant une série définie d'éléments traceurs sélectionnés dans des installations publiques et privées par le biais d'une enquête ou d'un recensement auprès d'un échantillon de participants. Les résultats des évaluations dans six pays sont présentés. Résultats Les résultats soulignent les importantes lacunes en termes de prestations des services qui constituent des obstacles à l'accès universel aux services de santé. Des variations considérables ont été constatées au sein de et entre les pays en termes de la distribution des infrastructures des établissements de santé, des effectifs et des services offerts. Les défaillances en termes de capacités diagnostiques dans les laboratoires et les insuffisances au niveau des médicaments et des produits essentiels sont communes dans tous les pays. Conclusion L'évaluation de la Disponibilité et de l'État de Préparation des Services comble un manque important d'informations dans le domaine de la surveillance de la performance des systèmes de santé et de la couverture sanitaire universelle en fournissant des données objectives et régulières sur tous les principaux programmes de santé qui alimentent les cycles de planification des pays.

OBJECTIVE: To assess international shortfall inequality in life expectancy at birth among women and men and the influence of geography and country income group. METHODS: The authors used estimates of life expectancy at birth, by sex, for 12 five-year periods between 1950-1955 and 2005-2010 and estimates of population for the midpoints of each period from the World population prospects, 2008 revision. Shortfall inequality was defined as the weighted average of the deviations of each country's average life expectancy by sex from the highest attained life expectancy by sex for each period. FINDINGS: International shortfall inequalities in life expectancy among men and among women decreased between 1950 and 1975 but stagnated thereafter. International shortfall inequality in life expectancy has been higher in women than in men, ranging from 1.9 to 2.9 years. Women in low-income countries have the biggest shortfall, currently at around 26.7 years. CONCLUSION: International shortfall inequality is higher among women than men primarily because women in low-income and lower-middle-income country groups show larger differences in life expectancy than men. Further investigation is needed to determine the pathways causing these inequalities.

OBJETIVO: Evaluar la desigualdad internacional en la desviación en la esperanza de vida en el nacimiento entre mujeres y hombres y la influencia de la geografía y del grupo de ingresos del país. MÉTODOS: Los autores emplearon estimaciones de esperanza de vida en el nacimiento, por sexo, para 12 periodos de cinco años entre 1950-1955 y 2005-2010 y las estimaciones de población para los puntos medios de cada periodo a través de World population prospects, 2008 revision. La desigualdad en la desviación se definió como el promedio ponderado de las desviaciones de la esperanza de vida de cada país por sexo partiendo de la mayor esperanza de vida alcanzada por sexo para cada periodo. RESULTADOS: Las desigualdades internacionales en las desviaciones en la esperanza de vida entre hombres y mujeres descendieron entre 1950 y 1975 pero se estancaron a partir de entonces. La desigualdad internacional en la desviación en la esperanza de vida ha sido superior en las mujeres que en los hombres, oscilando entre 1,9 y 2,9 años. Las mujeres de países de ingresos bajos sufren la mayor desigualdad, actualmente en torno a 26,7 años. CONCLUSIÓN: La desigualdad internacional en la desviación es mayor entre las mujeres que entre los hombres principalmente porque las mujeres de grupos de países de ingresos bajos y bajos-medios registran mayores diferencias en la esperanza de vida que los hombres. Es necesario investigar este tema más en profundidad para determinar los mecanismos causantes de estas desigualdades.

OBJECTIF: Évaluer l'inégalité internationale de l'espérance de vie à la naissance des femmes et des hommes, en termes d'écart, et l'influence de la géographie et de l'appartenance à un groupe de pays avec un certain revenu. MÉTHODES: Les auteurs ont utilisé les estimations de l'espérance de vie à la naissance, par sexe, pour les 12 périodes de 5 ans entre 1950-1955 et 2005-2010, ainsi que les estimations de la population au milieu de chaque période des Perspectives démographiques mondiales, révision de 2008. L'inégalité mesurée en termes d'écart a été définie comme la moyenne pondérée des écarts entre l'espérance de vie moyenne de chaque pays par sexe, par rapport à l'espérance de vie la plus élevée atteinte par sexe sur chaque période. RÉSULTATS: Les inégalités internationales de l'espérance de vie entre les hommes et entre les femmes, mesurée en termes d'écart, a diminué entre 1950 et 1975, mais a ensuite stagné. L'inégalité internationale de l'espérance de vie, mesurée en termes d'écart, est plus élevée chez les femmes que chez les hommes, allant de 1,9 à 2,9 années. Le plus grand écart concerne les femmes des pays à revenu faible, actuellement d'environ 26,7 années. CONCLUSION: L'inégalité internationale, mesurée en termes d'écart, est plus élevée entre les femmes qu'entre les hommes, principalement parce que les femmes des groupes de pays à revenu faible et revenu intermédiaire de tranche inférieure montrent des différences d'espérance de vie plus importantes que les hommes. Une étude plus approfondie est nécessaire pour déterminer les causes de ces inégalités.